Jean-Claude Savoie

Chef d’entreprise, philanthrope et champion de l’innovation

Amoureux de la nature et philanthrope, l’homme d’affaires projette l’image d’un sage. Rationnel, pragmatique et affable, il est connu pour son engagement indéfectible envers sa communauté de Saint-Quentin et envers l’Acadie. On lui reconnaît une très grande générosité. Après des années d’études de chimie et de physique à l’Université de Moncton, il obtient un baccalauréat en sciences (B. Sc.) en 1970 de l’Université Laurentienne. À son retour à Saint-Quentin, l’étudiant doué enseigne les sciences à l’école secondaire locale. Le fils Jean-Claude et le père, joyeux complices, font l’achat en 1978 d’une scierie traitant le bois feuillu. Dès le début des années 1980, ils donnent à l’entreprise une nouvelle vocation, celle de fabriquer des produits du bois à valeur ajoutée. Le Groupe Savoie fabrique des composantes d’armoires et de meubles ainsi que des pièces de plancher de bois franc.

Le fondateur nous rappelle que toutes les parties de l’arbre sont valorisées dans le traitement du bois. « La biomasse que nous générons alimente les systèmes de chauffage du campus de Shippagan de l’Université de Moncton, de même que celui de l’hôpital de Grand-Sault. » Le Groupe Savoie, qui demeure un des plus gros transformateurs de bois feuillu des Maritimes, a connu une croissance remarquable depuis 1984. C’est aujourd’hui huit usines présentes à Saint-Quentin, Kedgwick, Moncton et enfin Westville (Nouvelle-Écosse). « Les immigrants mexicains, russes, ukrainiens, péruviens et asiatiques, qui forment une partie de notre main-d’œuvre, méritent toute notre bienveillance », expose-t-il.

Une question inévitable : quels sont les ingrédients du succès ? « Le travail acharné, la détermination, la qualité du personnel ainsi que de très bonnes relations avec les clients et les partenaires. » En 2013, l’homme d’affaires était nommé chancelier de l’Université de Moncton, une fonction qu’il a occupée jusqu’en 2018. « L’Université a joué un rôle déterminant dans le développement de l’Acadie moderne, exprime-t-il. Sans cette institution, une majorité d’étudiants auraient reçu un enseignement postsecondaire en anglais… Aujourd’hui, la langue parlée serait l’anglais, partout en Acadie. »

La Fondation Hector-Savoie soutient les dépenses de personnes de la communauté qui reçoivent des soins de santé à l’extérieur, tout comme les besoins des individus à mobilité réduite. Le philanthrope et sa fondation organisent l’offre de repas pour les écoliers de même qu’un programme de bourses d’études postsecondaires pour les enfants des travailleurs.

L’homme d’une grande générosité se dit très soucieux de la préservation du français et de l’identité acadienne, tant dans sa communauté qu’en Acadie. Enfin, « un coup de barre doit être donné pour assurer la qualité des soins de santé et l’accessibilité des services aux personnes âgées… »